英語多読におすすめ！ 定番の洋書・児童書 75選 【初心者・中級者】

▶ 作品ページ

Nate the Great

少年探偵ネートの謎解きシリーズ。紛失した犬の絵を探し出す、といった探偵ごっこの延長とも言えるぐらいの簡単な内容だが、子供が一生懸命推理して事実を突き止める過程は推理物としての体をなしており短いながらも面白い。絵本として紹介されることもあるが、児童書から多読を始めたいという場合でもこのシリーズから読み始めるのは良い。

4話をまとめたオーディオ・コレクションや、ネートの従姉妹オリビアが主役の Olivia Sharp シリーズ (YL 2.0～2.5 ぐらい) もある。同レベル帯なら絵本 Frog and Toad シリーズも面白い。

» Nate the Great シリーズ 29冊 感想

▶ 作品ページ

Adam Sharp #1: The Spy Who Barked

アダムは8歳の小学生。だが実は蝶ネクタイとタキシードを着こなす諜報機関IM-8のエリート・エージェントなのだ！ しまった、謎の人物にお弁当箱に偽装した高性能コンピューターが盗まれた！ 秘密道具を駆使し、オランダの女の子諜報員と協力して犯人を追い詰めろ――！ この語数でよくぞまとめたスパイ物。テンポよく、かつ笑えるアクション作品。設定故か一部単語が難しいものの、繰り返し使われるので直ぐに覚えられるはず。

▶ 作品ページ

Rainbow Magic #1: Ruby the Red Fairy

バカンスに訪れた島で出会った2人の女の子は、ひょんなことから妖精と出会う。色を失ってしまった妖精の国を助けるために、悪い妖精に閉じ込められた虹の妖精たちを探すことに！ という女の子向けの冒険ファンタジー。分かりやすいストーリーと英文でどんどん読み進められる。なお、シリーズ全体では200冊以上あるが、最初の話は The Rainbow Fraieires シリーズ として7冊で完結。イギリスではアニメ化もされている。

▶ 作品ページ

Dragon Masters #1: Rise of the Earth Dragon

資質を見出された農家の息子ドレイクは城へ連れていかれ、授けられた相棒の竜や仲間とともにドラゴン・マスターへの道を歩んでいく！ という中世ファンタジー風の物語。ファンタジー用語や描写に慣れていないと少し英文が難しく感じるかもしれないが、全ページに挿絵があるので物語は理解しやすく、冒険ファンタジーの入門としてオススメの良シリーズ！

» Dragon Masters シリーズ 20冊 感想

▶ 作品ページ

Flat Stanley #1: His Original Adventure!

スタンリーがボードに潰されてまっ平らに！ 「狭いスキマに入り込めて便利！」とか「服を仕立て直さなきゃ」なんてのんきな感覚を持つスタンレー家のお話。凧になって空を飛んだり絵に成り済ましたりと、ぺちゃんこならでは奇想天外な発想で物語が進んでいき、かなり気楽に読むことができる。いくつかシリーズがあるが、I Can Read Level 2 は絵本、Worldwide シリーズは別作者による新シリーズなので混同しないように注意。

▶ 作品ページ

Cam Jansen #1: The Mystery of the Stolen Diamonds

カメラのように風景を覚えることができる記憶力！ この記憶力を活かし、事件を解決していく女の子を主役としたミステリー作品。語数が多くなく事件・推理もシンプルだが、その分ミステリーの入門としてはちょうど良い！ 子供ながら大胆な行動で少しハラハラし、最後まで興味を持って読めるのも良い。より難易度が低い Young Cam Jansen シリーズもある。

▶ 作品ページ

Magic Tree House #1: Dinosaurs Before Dark

慎重な兄ジャックと行動的な妹アニーが様々な時代・地域を探検する、多読では定番中の定番シリーズ！ 色々な世界を冒険するので多彩な文化や語彙を広く浅く学ぶことができる。このシリーズは4冊で1つの区切りなのでとりあえず4冊または8冊読んでみるのはオススメ。オーディオブックには8冊分がセットになったコレクション版もある。

ちなみに Magic Tree House や後述の A to Z Mysteries など、一部作品の邦訳版ではキャラクターが可愛くなっている場合があるので、日英で表紙を見比べると文化の違いが感じられて面白い。日本でアニメ映画化されているが、英語版は無い模様。残念！

» Magic Tree House シリーズ 64冊 感想 (上)

▶ 作品ページ

Marvin Redpost #1: Kidnapped at Birth?

生まれたばかりの王子が誘拐されて9年。自分も9歳。もしかしたら自分がその王子なのかもしれない！ 誰もが考えたことがある (？) 妄想だが、先生も家族も否定せず付き合う姿は微笑ましい。途中からは本当に王子のような言葉遣いになり、自分の母親に対しても Mrs. Redpost と呼ぶようになるなど会話のやり取りが面白く最後まで一気に読める。なお、シリーズ第1巻は未翻訳だが第2巻 Why Pick on Me? (どうしてぼくをいじめるの？) など翻訳された巻もある。

» Marvin Redpost シリーズ 8冊 感想

▶ 作品ページ

My Weird School #1: Miss Daisy Is Crazy!

学校嫌いな小学生に対し、「私も学校が嫌い」で「算数も読み書きもできない」と公言する先生。仕方が無く先生に色々教えてあげるクラスのみんなの姿に、うまいことやっているなと思わずニヤリとしてしまう。難しい単語が多少出てくるが、ストーリー自体はシンプルで非常に読みやすく、内容も明るく楽しいのでどんどん読み進めたくなる良シリーズ……！

» My Weird School シリーズ 21冊 感想

▶ 作品ページ

The Boxcar Children

両親と死別しその日暮らしを続ける4人兄弟姉妹は、とある森で廃棄されていたボックスカーを見つける。そこを拠点に何とか生計を立てていくが、彼らは果たして無事生き抜くことができるのか――。このシリーズはミステリーだが探検や謎解き要素は2巻以降で、1巻は子供達4人が力を合わせて生きる姿が語られる。過酷な状況から物語は始まるが、登場人物は皆優しく前向きで安心して読める！ 難易度を上げずに語数が多い本に慣れたい場合に向いており、オーディオブックの朗読も聴きやすい。アニメ映画もある。

▶ 作品ページ

Ready, Freddy! #1: Tooth Trouble

クラスでだた一人乳歯が抜けていないフレディは、一人だけ皆と違ってからかわれるのが嫌で対策を考える。そうだ！歯に糸を巻き付けて抜こう！ などといかにも小学生な発想をしたり、いじめっ子や姉と喧嘩をするのだが、そこが逆にリアリティを感じる部分でもある。自分の子供の頃を思い出すようなストーリーであり、他のシリーズとは少し趣が異なるので色々なシリーズの合間に読むと少し新鮮。

▶ 作品ページ

Franny K. Stein #1: Lunch Walks Among Us

さすがにそれはおかしいだろ……！(誉め言葉) と言いたくなるほど、マッド・サイエンティストな女の子が主役のコメディ作品。破天荒ながらも年相応の可愛らしさもあり好感が持てる。狂気の科学者らしく難しい単語がちらほら使われるが、イラストが豊富で語数が少ないので一度は読んでみてほしい良シリーズ。絵も独特の味があって良い。

» Franny K. Stein, Mad Scientist シリーズ 10冊 感想

▶ 作品ページ

Horrid Henry

Horrid (恐ろしい、不快な) の名に恥じない超問題児ヘンリーのハチャメチャ物語。彼はとにかくやりたい放題！ 他にも個性的な弟や友人が登場するので、とにかく悪ガキのドタバタ騒動が好みの人向け。複数の短編から構成されているので読み進めやすいが、難しい単語の数が他の作品よりも少し多いので注意。恐ろしい事に実写映画化されている……！

▶ 作品ページ

Captain Underpants #1: The Adventures of Captain Underpants

ついに二人の悪ガキのイタズラの証拠を掴んだ校長先生は、証拠を突きつけ脅しをかける。しかし悪ガキも黙ってはいない。何とか出し抜こうと怪しい商品に手を出すが――。表紙がすでにくだらないこの作品は内容も実にくだらないが、それゆえに面白い。一部はマンガのようなレイアウトになっているなど一風変わった作風がまた良い。難しい単語が少しあるが、ストーリー自体はシンプル。朗読も実に楽しい雰囲気に仕上がっているので、ぜひ聴き読みを試してもらいたい作品の1つ。

▶ 作品ページ

Junie B. Jones #1: Junie B. Jones and the Stupid Smelly Bus

初めて登校した幼稚園。みんながバスで帰る中、一人だけこっそり抜け出して幼稚園で好き放題！ 気が強く破天荒な部分もあるが、6歳の女の子の等身大のストーリー。子供らしく興味があちこちに移るので色々な日常品の単語が登場し、口語表現も使われるので勉強にもなる。巻を追うごとに次第に成長し、18巻からは小学生となる長く楽しめるシリーズ。

▶ 作品ページ

The Buddy Files #1: The Case of the Lost Boy

飼い主一家が帰って来ず、保護施設に送られた犬のバディ。新たな家族に引き取られたものの、前の飼い主が忘れられずに探していたら、新しい飼い主の子供が行方不明！？ 迷子か誘拐か、自慢の嗅覚を活かし子供を探し出す――！ という犬目線で語られる珍しいミステリー。人間との意思疎通ができず、もどかしい場面は多々あるが犬視点というのは斬新で面白く、英文は素直で読みやすい。全6巻で、前の飼い主については第3巻で明らかになる。

▶ 作品ページ

Secret Agent Jack Stalwart #1: The Escape of the Deadly Dinosaur: USA

国際組織の秘密諜報員だった兄が突然失踪！ 兄に変わり諜報員となった少年ジャックは事件を解決するために世界を東奔西走！ 1巻では盗まれた恐竜の骨を探すために米国へと赴く。奇想天外な出来事と次から次へと飛び出す秘密道具が面白く、ストーリーはテンポよく進む。あまり深く考える必要が無いので軽く読めるシリーズ。

▶ 作品ページ

Encyclopedia Brown, Boy Detective

少年探偵の推理・謎解き短編集。強盗事件や子供同士の知恵比べなど、それぞれが独立した短編で内容も簡単なのでとても読みやすい！ なぞなぞレベルなので自分でも推理でき、英文を注意深く読む訓練にも丁度良い。推理しながら読み、疑問があれば読み返し、解答を見て納得する、そんな読み方ができる良シリーズ。なお、推理の解答編は巻末にまとめて掲載されている。オーディオブックには2冊分を1つにまとめたコレクション版もある。また、1989年にはTVドラマ化もされている。

▶ 作品ページ

The Zack Files #1: Great Grandpa’s in the Litter Box

ふてぶてしい老猫がしゃべった！ なんと実はひいおじいちゃんの生まれ変わり！？ 表紙のインパクト通りの性格だが憎めないネコ。物語はテンポよく進み、後半は思わぬ展開で一気に読み進められる。ネコがしゃべることを他の人間に明かすくだりも面白い。語数は多くないが単語が少し難しいので注意。

▶ 作品ページ

Ivy and Bean

活発なビーンと本好きアイビー、正反対の7歳の女の子2人による日常ドタバタ物語！ 表紙からは可愛らしい物語を予想するが、実際はかなりの問題児達。なかなか強烈なイタズラが登場するが子供の心情をリアルに表している描写とも思え、他の作品とはまた異なった趣がある。内容のシンプルさと比べ英文は少し難しいように感じるが、挿絵があるので理解はしやすいはず。

▶ 作品ページ

The 13-Story Treehouse

オリジナリティに溢れた作品。主人公の男性2人 (この本の著者とイラストレーター) が住む13階建のツリーハウスにはジュースの噴水、マシュマロを発射するロボットなど夢溢れる不思議マシンに溢れているが、ストーリーも子供の想像を掻き立てるまさに荒唐無稽な物語。コミック調の挿絵も多く物語は理解しやすい。ただし絵の中の文字が小さく、スマホやKindle PWだと少し読み辛いので注意。

ここで紹介しているのはアメリカ英語版だが、もともとはオーストラリアの児童書 (The 13-Storey Treehouse。Story ではなく Storey) で、そちらはオーディオブックもある。ストーリーを存分に再現していて聴き応えがあるので、オーストラリア英語でも良いのであればぜひそちらも。

▶ 作品ページ

Lighthouse family #1: The Storm

一人静かに灯台を守る猫。海を愛する冒険家の犬。仲の良いネズミの兄弟。それぞれ別々の人生を送ってきた彼女たちが家族となり、静かながらも力強く生きていく様を描く優しい物語。絵本のような柔らかくも寂しさを感じる挿絵と、海の厳しさが伝わってくる描写がストーリーを引き締めている。良シリーズ。

▶ 作品ページ

The Secrets of Droon #1: The Hidden Stairs and the Magic Carpet

ガラクタだらけの地下室を抜けると魔法の国が！ 未知の生物に追いかけられ、危機一髪のトコロで見知らぬ姫に命を助けられる。そして家に帰るためには姫と国の危機を救う必要が――。というファンタジーの定番が詰まった作品。子供向けながらも意外に壮大なスケールで最後までワクワクしながら読める！

» The Secrets of Droon シリーズ 44冊 感想

▶ 作品ページ

My Father’s Dragon

少年エルマーと子供のドラゴンの物語。助けた野良猫から囚われたドラゴンの話を聞き、助けに島に乗り込むがそこは猛獣たちが住まう島で――という冒険譚が1巻。トラやライオンたちからの逃げながらの冒険はドキドキするが、動物たちとの会話は面白くコミカル。ストーリー自体はシンプルで読みやすく、3部作と長くないので一気に読めるのも嬉しい。

» My Father’s Dragon シリーズ 3冊 感想

▶ 作品ページ

A to Z Mysteries #1: The Absent Author

子供3人組が主役のミステリーで、タイトル通り A ～ Z の26作品。子供らしい推理に懐かしさを覚えつつ、くだらない部分にはオイオイと突っ込みながら気軽に読める人気シリーズ。意外に伏線も多く、「誰が犯人か？」を最後まで興味をもって読み進められるのはやはりミステリーの良い点。細かい設定は気にせず読むべし！

» A to Z Mysteries シリーズ 26冊 感想

▶ 作品ページ

Who Was Albert Einstein?

偉人、有名人の伝記を簡単な英語で説明するWho was/is シリーズ。アインシュタインの話が人気だが、他にもウォルト・ディズニーやスティーブ・ジョブズなど様々な人物について知ることができる。その人物をどの程度知っているかで読みやすさは多少変わってくるが、多読の題材としても人気なので創作物語よりも伝記が好きならこちらのシリーズがオススメ。Who 以外に What や Where などのシリーズもある。

▶ 作品ページ

Sarah, Plain and Tall

開拓時代のアメリカの平原で暮らす父と姉弟の3人。そんな彼らの元にやってきた、海辺の町に住む女性サラ。彼らが家族になるまでの交流を描いた作品だが、亡き母を覚えている娘と覚えていない弟が対象的で、不安と期待の描写がうまい。全体的に静かで優しく、時に切なさも感じる物語。名作！

オーディオブックの朗読はテレビ映画版でサラ役を務めたグレン・クローズによるもの。こちらも物語の雰囲気が出ていて良い。

» Sarah, Plain and Tall シリーズ 5冊 感想

▶ 作品ページ

Geronimo Stilton #1: Lost Treasure of the Emerald Eye

孤島での宝探しやピラミッドの謎の解明など、ネズミのジェロニモが主役のワクワク冒険シリーズ。イタリアで人気の児童小説！ 感情を文字色やサイズで表しており読んでいて楽しさが伝わってくるし、朗読も楽しい演技なので聴き読みはオススメ。なお、文字装飾があるためか電子書籍版は文字ではなく画像。スマホや Kindle PWでは文字が少し小さく読み辛い点は注意。

シリーズ自体は幾つか翻訳されているが第1巻は未翻訳の模様。また、字幕は無いのは残念だが英語版アニメがYouTube公式チャンネルで無料公開されている。

▶ 作品ページ

Nathaniel Fludd, Beastologist #1: Flight of the Phoenix

時は1928年。世間では神話上の生物として考えられている幻獣を調査する家系に生まれた少年が、両親を飛行機事故で無くした事を機におばさんに引き取られ、彼女と共にフェニックスやバジリスクなどを調査しに世界を旅する物語。剣と魔法の世界ではないためか雰囲気は落ち着いており、全体的に読みやすい。表紙の雰囲気はかなり好き。語数があるので急展開・描写不足が少ないのも良い。ゆっくり読みたいシリーズ。

▶ 作品ページ

Fudge #1: Tales of a Fourth Grade Nothing

2歳半の弟ファッジのやらかしに振り回される家族と、そのフォローに駆り出される兄ピーターの姿が描かれる。ピーターは年齢の割に冷静で、内心大人に突っ込んでいる描写は面白い。一方ファッジはまだ2歳半と小さいので、意図的なイタズラというよりは善悪の判断がついていない感じ。続巻では年齢を重ねていくようなので、今後どのように振る舞うのか気になるシリーズ。語数は多いが複数の短編から構成されているので1つの話はさほど長くなく、英文も比較的読みやすい。

▶ 作品ページ

Mr Majeika #1: Confident Readers Mr Majeika

退屈な学校に突如”魔法の絨毯”に乗った魔法使いが！ 魔法の存在が信じられていない世界で、自分が魔法が使えることを全然隠そうとしない新米おじさん先生のコメディちっくな物語。しかしこの話の面白さは、先生よりもクラスの子供達の妙に現実的な意見のやり取りや、いくら罰せられても懲りない悪ガキの企みの方にある。なかなかに面白い。

▶ 作品ページ

The Worst Witch

全寮制の魔女学校に通う魔女見習いミルドレッドは何をやってもドジばかり。そんな彼女が (成り行きで) 活躍するというシンプルなファンタジー作品。複雑な設定が無いのでファンタジーに慣れていない場合は丁度良い。イギリスでは定番の作品で、ハリーポッターの原典ともいわれる。

映画化は1986年に、ドラマ化は1998年版と2017年版がある。挿絵と2017年版ドラマのキャストはソックリ！

▶ 作品ページ

Judy Moody #1: Judy Moody Was in a Mood

小学生の女の子ジュディの日常生活を描いた物語。序盤は気難しい女の子よように思えるが、読み進めていくと前向きで優しい性格が見え好感が持てる。家族や友人たちとのやり取りや学校の描写などでアメリカの文化が垣間見えるのも良い。少し読み辛さを感じる場合は朗読と合わせて聴き読みした方がスムーズ。

▶ 作品ページ

Beezus and Ramona

ワンパク4歳児の女の子ラモーナを主役としたシリーズ。第1巻では彼女の姉ビーザスとの関係に焦点が当てられているが、ラモーナがまた結構な問題児で思わずビーザスを褒めたくなる。負けるなビーザス！ しかし巻を追うごとにラモーナも成長していき、その子供の心情の表現には評価が高い。語数は多いが複数の話から構成されており、英文も複雑ではないので読みやすい。

ラモーナ姉妹は同作者による Henry Huggins シリーズ (ゆかいなヘンリーくん) の登場人物で、そこから Ramona シリーズとして独立した形。もちろん Ramona シリーズから読み始めても問題はない。

▶ 作品ページ

Goosebumps #1: Welcome to Dead House

陰鬱な街の古びた屋敷に越してきた少女アマンダとその家族。しかし屋敷に現れる不気味な人影に囁き声。街の住人の様子もどこかおかしいような――。という静かな不気味さで恐怖を煽りつつ、後半は怒涛の展開で一気に読み進められる米国でも人気の作品！ 英文は比較的読みやすいので、ホラーに耐性があるのならオススメの良シリーズ。

全62巻のうち32冊が Classic シリーズとして再販されているが順番が少し変更されており、オリジナルシリーズ第1巻は Classic シリーズの第13巻、オリジナル第7巻は Classic の第1巻となっている。本編の内容には変更が無く、話自体も基本的に1冊で完結しているので好きな巻から読み始めて大丈夫。なお、電子書籍化されているのは Classic シリーズ。本シリーズを原作とした実写映画もある。

▶ 作品ページ

Amber Brown Is Not a Crayon

幼いころからいつも一緒で助け合ってきた小学3年生の女の子アンバーと親友ジャスティン。しかしジャスティンの引っ越しが決まり、2人の関係にヒビが――。親友との別れや寂しい気持ちにうまく対処できない子供心が描かれており、所々子供らしいユーモラスな表現がありつつも、しんみりとした雰囲気を醸し出している。やんちゃ・ワンパクではない子供の物語。

▶ 作品ページ

Beast Quest #1: Ferno the Fire Dragon

国を護る六聖獣が悪の魔導士に呪われ、魔獣として国を滅ぼしかけている。 王から勅命を与えられた少年トムは仲間と共に魔獣に立ち向かう！ ドラゴンクエストなどのRPGを彷彿とさせる、まさに王道の冒険ファンタジー。単語や文章がやや難解ながらストーリー自体は王道で理解しやすい。冒険ファンタジー好きなら試しに読んでみても良いシリーズ。

イギリス発の人気児童小説で100巻以上が刊行されているが、シリーズ1は6巻で完結。ちなみに著者は1人ではなくグループで、各シリーズを数人のライターが担当している。

» Beast Quest シリーズ 18冊 感想

▶ 作品ページ

Diary Of A Wimpy Kid

グレッグ少年のダメダメな暮らしっぷりが堪能できる人気作品。彼だけでなく家族も友人も結構ダメダメ……！ 口語表現や句動詞が多いので難易度の高い文章もあるが、日記形式で1日ずつ話が区切られており、味のある挿絵もほぼ毎ページあるのでストーリーは理解しやすいはず。一度はチャレンジしてもらいたい。ただし、電子書籍版はページが画像形式で文字サイズの変更はできない。スマホやKindle PWでは読み辛いので注意。実写映画版もある。

▶ 作品ページ

The Story of Doctor Dolittle

動物が大好きな医者のドリトル先生は、なんと100年以上も生きているオウムから動物の言葉を教えてもらえることに。世界で唯一の動物と話せる医者となった先生は、流行り病に苦しむサルから助けを請われてアフリカへと旅立つ……！ 元祖動物のお医者さんとも言える彼の物語だが、どちらかと言うと先生を助ける動物たちの活躍が面白い。英文は基本的に読みやすいが、一部珍しい動物の単語が登場する。

原書は人種に関する表現で批判されている部分があり、一部表現を変更した改訂版が1997年以降に色々出ている。私が読んだのは無料のKindle版で、こちらは改訂前の内容だが挿絵は削除されていた。アニメ化や映画化もされており、エディ・マーフィが黒人のドリトル先生を演じる映画ドクター・ドリトルもあるが、個人的にはミュージカル映画ドリトル先生不思議な旅が好き。

▶ 作品ページ

Dragon Slayers’ Academy #1: The New Kid at School

貧しい家の少年が冒険者養成学校に入学し、竜を退治するドラゴン・スレイヤーへと成長する王道物語！ と思いきやどちらかと言えばコミカルなドタバタ喜劇。そして終盤はハラハラしつつも予想しないオチで、なかなか面白い作品。minstrel (中世の吟遊詩人) など中世ヨーロッパ風のファンタジーに合わせた単語が多いので、その方面の語彙の勉強にもなる！

▶ 作品ページ

A Series of Unfortunate Events #1: The Bad Beginning

大火事により両親と家を失った3姉弟妹。悲しむ間もなく意地悪な親戚に預けられ、過酷な仕打ちを受け、遺産を狙われ、周りの大人達はイマイチ頼りにならず……、と不幸に不幸を重ねていくが、驚くべきは、それでもなぜか面白いという点である。姉弟がそれぞれ個性を発揮し何とか窮地を脱しようとする様が描かれるので悲惨さはなく、また読みやすい英文で最後まで一気に読める良シリーズ。イライラしながら読み進めるのだ！

シリーズ1巻にはフルキャスト版のオーディオブックがある。まるでドラマを聴いているかのようで楽しい！ ただし、「とオラフ伯爵が怒りながら言った」などの喋り方に関する文章表現はオーディオブックでは省かれ、代わりに演技で表現されている。聴き読みする場合はこのように一致しない文章があるので、気になる場合は朗読を一時停止しながら読んだ方が良いかも。

▶ 作品ページ

Animorphs #1: The Invasion

突如現れた謎の飛行物体にエイリアン！ 人類寄生を目論む地球外生命体の存在を教えられた5人の少年少女たちは、手に入れた「動物に変身する能力」を武器に敵に立ち向かう！ スケールが大きく、展開もスピーディでハラハラする人気SF作品。生物の造形に関する描写や終盤のアクションシーンでは少し英文の難易度が上がるが、基本的には読みやすい。表紙で敬遠するのは勿体ない良シリーズ。実は1998年から実写ドラマ化もされていた。

本シリーズは各巻で語り手が異なっている。全54巻と長いので、区切りをつけるなら主人公5人の語りが一巡する第5巻か (翻訳も5巻で止まっている)。ちなみにネットで検索すると全巻読破した方が見つかる。スゴイ！

▶ 作品ページ

The Famous Five #1: Five on a Treasure Island

ロンドン在住の12～10歳の兄弟妹ジュリアン、ディック、アンは親戚の家で11歳の男勝りな従姉妹ジョージーナと犬のティモシーと出会う。彼らは偶然にも難破船の中で黄金の在処を示す地図を見つけ宝探しに乗り出す。しかし怪しい人物の影が――！ というイギリスでは誰もが読んでいるともいわれる有名シリーズで、4人と1匹が仲良く協力し、困難に立ち向かう姿が魅力。中盤以降は地形や建物の構造に関する描写が増え少し英文が難しくなる。しっかり理解しながら読まないと状況が把握できなくなるので注意。

ドラマ化やアニメ化もされている。なお、同著者の邦訳作に「五人と一匹 (五人といっぴきの探偵団)」シリーズというのもあるが、こちらは Five Find-Outers シリーズの翻訳版。設定が似ているからか日本のネット上では Famous Five と混同されて語られることもある。確かに紛らわしい！

▶ 作品ページ

Nancy Drew Mystery #1: The Secret of the Old Clock

弁護士を父に持つ18歳の少女ナンシーは、ひょんなことから貧しい暮らしに苦しむ一家と出会う。当てにしていた遺産相続の話が発表された遺書により無効となって苦しんでいるという話を聞いた彼女は、独自に調査を進めるうちに「真の遺書」の存在を確信するに至る――！ ややご都合主義と感じる展開もあるが、ストーリー展開は早く登場人物の特徴も分かりやすいのでミステリーとして読みやすく面白い！ 少し難しい語彙が登場するが、英文自体は比較的シンプルで読みやすい。

1930年から続いている人気シリーズで、実は著者名は複数の作家の合同名義。難易度や設定が異なる複数のシリーズが存在し、例えば子供時代 (かつ現代っ子！) を描いている Nancy Drew and the Clue Crew シリーズは YL 3.0～3.5 ぐらいで読みやすい。TVドラマ化、実写映画化、TVゲーム化も複数なされており、2019年にはシリーズ第2巻 (Nancy Drew and the Hidden Staircase) の映画化もされている。

さらに似たようなミステリー作品として Hardy Boys (ハーディー・ボーイズ) シリーズがあり、Nancy Drew に Hardy Boys が特別出演する巻や共演シリーズまである……！

▶ 作品ページ

Where the Mountain Meets the Moon

かつて龍が雨を操っていたとされる地。実りが乏しい農村に住む少女ミンリーは、貧しさに苦しむ両親を救うために仙人のごとき老人に幸運を授かる方法を尋ねに一人旅立つが――。中国の伝承を基にしたファンタジー作品で、静かな情景がありありと浮かぶ描写や愛情にあふれる登場人物達はとても魅力的。時折挿入される「無断で旅立った娘を心配する両親の姿」や「様々な人物が語る昔話」も面白い。全48章に分かれているので1章は短く、英文も読みやすい良シリーズ！

ちなみに両親は Ba / Ma と呼ばれているが、中国を舞台にしているので父母を指す爸爸 (Baba)、妈妈 (Mama) からとられている気がする。おそらく。

▶ 作品ページ

Paddington #1: A Bear Called Paddington

小さなクマがはるばるペルーからロンドンまで旅をしてきた！？ ひょんなことからブラウン一家と共に過ごすようになったパディントンは、人間社会に慣れていないため向かう先々で騒動を巻き起こす！ というコメディ的な短編集。悪意ある騒動ではなく、また最終的には良い結果が得られるので安心して読めるし、なにより挿絵が可愛らしい！ 中盤以降は多少英文の難易度が上がり、少し古いイギリス英語の表現も散見されるが内容自体は理解しやすい。

オーディオブックの朗読はハリー・ポッターの朗読も務めているスティーヴン・フライ。彼の演技は非常に人気があり、私の好きなナレーターの1人でもある。

▶ 作品ページ

The Spiderwick Chronicles #1: The Field Guide

古びた屋敷に越してきた一家。隠し部屋で見つけた謎の書物。次々と起こる不思議な出来事、現れる謎の生物……！ と、不気味ながらワクワクする展開が目白押しでページをめくる手が止まらない。挿絵の雰囲気も非常に魅力的。1つの物語を5冊に分割したような形式で1巻はまだ導入部分だが、1冊辺りの語数は多くないのでファンタジー好きにはぜひ試してもらいたいシリーズ。

» The Spiderwick Chronicles シリーズ 8冊 感想

▶ 作品ページ

Hank Zipzer #1: Niagara Falls, Or Does It?

小学4年生のハンク少年の日常を扱ったコメディちっくな物語。特徴的なのは、想像力や行動力に優れながらも読み書きが上手くできず、イタズラのつもりはなくとも意図せずトラブルを起こしてしまう姿が描かれる点。教育的な示唆が含まれているが明るい作風なので安心して読める。物語は少しアッサリしているように感じたが、英文はそれなりに難しく文章の繋がりや構造を意識しながら読む訓練になる。

▶ 作品ページ

Pippi Longstocking

幼くして両親を失った少女ピッピ。父の残した家にたどり着き、けなげに一人で暮らしていく静かな物語……ではなく、持ち前の怪力と想像力を活かし自由奔放に暮らしていくコメディよりの作品！ ピッピの突拍子もない話に嘘か本当か疑いながら読み進めるのはなかなか面白い。複数の短編で構成されているので読み進めやすいが、ピッピの発言や行動が奔放なのでしっかりと理解しながら読み進めないと途中で話を見失うかもしれない。ちなみにTV、映画版は数多く存在する。

原作はスウェーデンの児童書で翻訳版が複数あり、訳者によって読みやすさが異なる可能性あり。私は Oxford University Press 出版の Kindle版 を読んだが、ピッピや一部の登場人物の発言では circus (サーカス) → sarcus、over → o’er、away → avay などのように記載されることがあり、知識の偏りや発音の特徴が文字で表現されることがあった。この辺りの表記方法について気になる場合は「英単語の省略・短縮・視覚方言を知ろう！」を参考に。

▶ 作品ページ

My Sister the Vampire #1: Switched

13歳の活発な女の子オリビアと、ゴシック・ファッション好きのアイビー。性格も服装も正反対の2人だが、とある理由から意気投合！ ちょっとした悪戯心から”入れ替わり”をしてみるが、事態は思わぬ展開に――。という女の子2人が主役の学園物。とにかく2人は仲が良く、互いに協力して事態に対処していく姿は微笑ましい。ストーリーも楽しくどんどん読める。オーディオブックの朗読も可愛らしく楽しいのでオススメ。

▶ 作品ページ

Little House #1: Little House in the Big Woods

19世紀後半の西部開拓時代のアメリカを舞台に、大森林の厳しい自然の中で力強く暮らしていく一家の姿が描かれている。大きな事件が起こるわけではないが一年を通じて当時の人々がどのように暮らしていたのかを感じとることができ、なかなか興味深く読める。燻製の準備や弾丸作成、脱穀などの生活描写が多く、英文は難しくないが背景知識がないと理解しづらい部分もある。Garth Williams のカラーイラストがある版は挿絵があるので理解しやすい。

全9巻で、3作目以降の内容が Little House on the Prairie (大草原の小さな家) としてTVドラマ化されている。

▶ 作品ページ

Shadow Children #1: Among the Hidden

人口増加に歯止めをかけるべく子供の数は2人以下と制限した政府の下、とある家庭の三男として生を受けた少年ルーク。”存在しない子供” として半ば家に閉じ込められる形で育った彼はある日、向かいの家でも3人目と思しき子供の姿を見つけるが――。全体統制主義となった米国が舞台のSF作品。限定された舞台・登場人物ながらも、そこに登場人物が1人加わるだけで世界が広がりストーリーが転がりだす……！ 最序盤は少し読み辛いかもしれないが、そのうちストーリーが気になってぐいぐい読める良シリーズ。

» Shadow Children シリーズ 7冊 感想

▶ 作品ページ

Deltora Quest #1: The Forests of Silence

国を護る7つの宝石が影の大王に奪われ、王国は支配されてしまった！ 宝石奪還の使命を得た少年は、仲間の協力を得ながら7つの魔境攻略へと旅立つ――! オーストラリア発の正統派冒険ファンタジー。このレベルになるとストーリーや描写に深みが出てくるので面白さも増してくる！ 表紙に癖を感じた場合は邦訳版 (新装版) の表紙を見るとイメージが変わる。

中盤以降、冒険が本格的に始まると描写が細かくなるので英文の難易度は少し上がる。また、冒険ファンタジー特有の名詞や表現があるので、このジャンルに慣れていない場合はもう少し簡単な Beast Quest シリーズから読み始めた方が良いかも。Deltora Quest は全8巻だが続編があり、オーディオブックもある。電子書籍版は、楽天 Kobo か 米Amazonにある (2022年4月時点)。

▶ 作品ページ

The Saga of Darren Shan #1: Cirque Du Freak

「奇怪なサーカス」を見に行ったことをキッカケに運命が大きく狂ってしまった少年ダレン・シャンと親友スティーブの物語を不気味な雰囲気で語るダークファンタジー作品。中盤までは少し展開が遅く感じるが、読み進めるほど面白くなり終盤は一気に読める！ 単語も文章も極端に難しい部分が無く、また細かく章が区切られているため読みやすい良シリーズ。表紙や設定に少し癖を感じるかもしれないが気にせず読むべし！ ちなみに少年サンデーに掲載されていたマンガ版もある。

本作はイギリス人作家の作品だが、米国版ではタイトルが Cirque Du Freak シリーズの第1巻 A Living Nightmare となっている。

▶ 作品ページ

The Giver

美しく調和のとれたコミュニティーに住まう少年ジョナス。12歳の儀式で管理者から特別な役割を与えられた彼は、平穏の裏に隠された真実を知る。理想郷の構築との引き換えに失った物について苦悩した彼は、果たしてどのような結論を下すのか――。近未来の理想的な管理社会を舞台としたディストピア物で、派手なシーンは無いが社会や人間の精神について色々考えさせられる。何気ないはずの日常や風景の描写が美しく描かれているのも良い。第1巻だけでは謎が残る終わり方をしているが、第4巻で物語が集約される。実写映画版もある

物語の前半の英文は比較的素直で読みやすいが、後半は描写が豊かになる分表現が少し難しくなる。なお、舞台設定故に序盤は理解できない部分もあるが、不明点は徐々に明らかになるので気にしすぎない事。オーディオブックのナレーターはトニー賞 (助演男優賞) を受賞したこともあるロン・リフキンで、もともとの文章がスッキリしているのもあり朗読は非常に聴きやすくオススメ。

▶ 作品ページ

Winnie-the-Pooh

ご存じハチミツ大好き「クマのプーさん」の原書。ある男の子とクマのぬいぐるみが ”お話し” の中で活躍するという愛くるしい短編集。一文が長く、言葉が省略されていたり単語の綴りをあえて変更していたりと英文の難易度は意外に高い。一方ストーリー自体はシンプルで、可愛らしい挿絵も豊富なので物語の内容把握はそこまで難しくない。他の小説とは少し異なる文体を楽しむ気持ちで読むと良い。

オーディオブックにはオールスターキャストによるドラマ版もある。省略・変更されている文章もあるが、概ね原作の文章が使われているので本と比較しながら聴くことも可能。非常に楽しい雰囲気に仕上がっているのでプーさん好きなら本を読んだ後に改めて聴いてみると楽しいはず。他にも本シリーズとディズニー版を原作とした映画 Christopher Robin (プーと大人になった僕) なんてものもある。

▶ 作品ページ

The 39 Clues #1: The Maze of Bones

世界に多大なる影響を与えてきたケイヒル一族の党首の遺言に従い、究極の力を得るために「世界に散らばる39のヒント」を探しに冒険に出た14歳の姉エイミーと11歳の弟ダン。ライバルの一族と競い、騙し、時に協力し、彼らは目的を達するために世界中を飛び回る――！ 多少強引な設定もあるが、展開が速くキャラクターにも魅力があるハラハラドキドキの謎解きアドベンチャー！ 歴史上の人物を謎に絡めているので、自分で色々調べながら読むと尚更面白い。英文は読みやすいのだが語彙は少し難しい。商品名や各国の地名なども出てくるので、ある程度は無視した方が良い。

このシリーズは各巻で著者が異なるのが特徴で、第1巻はパーシー・ジャクソンでおなじみの Rick Riordan が担当している。第1シーズンは全11巻で、第3巻では日本も舞台となる。ちなみに第11巻はシーズン1と2を繋ぐ物語なので第10巻で止めても良い。オーディオブックのナレーターは俳優 David Pittu が務めており、彼は A to Z Mysteries や容疑者Xの献身 (英訳版) の朗読も行っている。聴きやすい。

▶ 作品ページ

Sammy Keyes and the Hotel Thief

泥棒の犯行現場を目撃し、思わず泥棒に手を振ってしまった中学生の女の子サミー！ 当然相手に気づかれ、事件に巻きこまれてしまう！ という始まり方のミステリー作品。サミーについては少し短慮かと思う場面もあるが、持ち前の行動力と直観力で犯人を突き止める様は面白い。家庭の都合で祖母と密かに同居しているなど事件以外の描写も色々気になるストーリー。登場人物が多く、口語や俗語・慣用句、さらには商品名・ブランド名なども登場するので全部理解して読もうとすると少し時間が掛かるかもしれないが、その分勉強にもなる。

▶ 作品ページ

Alex Rider #1: Stormbreaker

不可解な叔父の死に疑問を持った14歳の少年アレックス。死の真相を探るうちに叔父の正体を知り、彼はイギリスの秘密情報部 MI6 にスカウトされる。並外れた運動能力と度胸、そしてニンテンドーDSに偽装した特殊道具を武器に、叔父の死の原因となった組織へ単身乗り込む。果たして彼は無事目的を遂げることができるのか――！ スピード感のある展開にスリリングなアクション、そしてミステリーが組み合わさったスパイ物。児童書としては過激だが、命の危険を冒して行動するシーンはやはりハラハラして面白い…！ 英文はそこまで難しくないが、地名や商標名などが登場するのである程度は調べながら読んだ方が分かりやすい。また、アクションシーンや探索パートの描写は少し細かいが、その分想像力が鍛えられる。

著者は脚本家でもあり、アガサ・クリスティ原作のTVドラマ「名探偵ポワロ」の脚本も手掛けている。また、彼女へのオマージュ作品と言われる本格ミステリー Magpie Murders (カササギ殺人事件) は原作も邦訳も人気……！

▶ 作品ページ

Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe

空襲を避けるために疎開した4人の兄姉弟妹。疎開先の大きな屋敷で見つけた衣装ダンスに偶然入ってみたが、その先には雪に覆われた見知らぬ大地が！ 魔女や神話生物が住まうナルニア国に迷いこんだ4人は不思議な騒動に巻き込まれていく――！ 一度は読んでみたいと思っている方も多い名作ファンタジー。言い回しが美しく、読者に語り掛けるような地の文に惹き込まれる。英文は極端に難しいと思う要素はないが、中盤以降は一文が長くなる。文章の区切りを意識しながら読む訓練と思えば良いかも。

全7巻だが、本の出版順と物語の時系列は異なる。ここで紹介している「The Lion～」は最初に出版されたが時系列では2番目。時系列順で読む場合は6番目に出版された The Magician’s Nephew が最初の1冊となる。ちなみに著者自身は時系列順に読むことを推奨したようだが、一般的には出版順の方が好まれている模様。私も「The Lion～」を最初に読んだ。通常のオーディオブックとは別に Full Cast 版のオーディオ・ドラマ (MP3版 / CD版) もある。聴きたい！ でも高い！

▶ 作品ページ

Lizzie Zipmouth

母の再婚で新しい家族ができた少女リジー。しかし前の養父と上手くいかなかった経験から、今後は一切喋らないことを決意！ この物語は意固地になってしまったリジーが心を開き、家族に溶け込むまでの様を描いている。単なるリジーの我が侭と感じさせない子供心の描写が上手く、共感を覚えてしまう。新しい養父の優しい態度や、リジーと偏屈なおばあちゃんとのやり取りにも心温まる。

▶ 作品ページ

Granny Torrelli Makes Soup

生まれた時からの親友である少女ロージーと少年ベイリーは、ある日喧嘩をしてしまう。しかしトレッリおばあちゃんと一緒に料理を作りながら彼女の若いころの話を聞いて、自分たちの状況を見つめ直し成長していく――。子供達の心情、特に嫉妬心がうまく表現されていて可愛らしい。細かく章が分けられているので読み進めやすいのも良い。おばあちゃんはイタリア出身なのでオーディオブックだと彼女のセリフはイタリア訛りだが、聴いていると癖になる。Puh！

▶ 作品ページ

Because of Winn-Dixie

両親の離婚と父の転勤により、母・友人と離れ一人寂しさを抱える少女オパール。この物語はオパールが野良犬ウィン・ディキシーと出会い、それをきっかけに様々な住人と交流を持つようになる様を描いている。英文は読みやすく、素朴ながら心温まるストーリーで序盤から話に惹き込まれる。登場人物も魅力的であり、オーディオブックと合わせて読んでもらいたい作品。実写映画版もある。

▶ 作品ページ

The Wonderful Wizard of Oz

竜巻でオズの国まで飛ばされてしまった少女ドロシー。偉大なる魔法使いオズなら家まで帰してくれるかもしれない！ 道中で出会ったカカシ、ブリキの木こり、臆病なライオンと共にオズを尋ねに様々な困難を乗り越え歩を進めるが、果たして――。という有名な名作童話。ツッコミどころも多いが色々な出来事が起こるのでなかなか楽しい。語数は多いが比較的読みやすい英文であり、Kindle版は無料なのも良い。

本作のオーディオブックは複数あるが、なかでもアン・ハサウェイ朗読版は素晴らしい出来。聴き読みか、一度本を読んだ後に改めて朗読版を試してみてほしい作品。ちなみに映画化や派生作品が多く、ミュージカル版などもある。

▶ 作品ページ

Frindle

米国の小学校を舞台に、機知に富む (いたずら好きの) 少年と厳格な教師が対立し、そのやり取りから「言葉」について考えさせられる、まさに多読向きの作品。フリンドルって何？ 人名？ はいはい、そういう話ね！ あぁ、そういうオチか～なるほど！ という感想を抱く。難解な表現は少なく英文は読みやすい。一読の価値あり！

▶ 作品ページ

Life on the Refrigerator Door

仲は良好ながらも時間が合わずあまり会えない母と15歳の娘のやり取りが、冷蔵庫に貼られた伝言メモのみで語られるという面白い形式の本。序盤は他愛無い内容だが、とある出来事をキッカケに事態が動き最後まで一気に読める。もちろんメモからは断片的な情報しか読み取れないが、そこから彼女たちの交友関係や状況を推測しながら読むのは新鮮で面白く、たまにある長いメモにはドキッとする！ 娘の文章は若干フランクなので慣れていないと少し難しい部分もあるがメモ形式なので読み進めやすい。

オーディオブックでは母役と娘役はそれぞれ別の女優が担当しており (ダナ・デラニーとアマンダ・サイフリッド)、感情の起伏や臨場感はやはり朗読の方が伝わってくる。一度本作を読んでみて、気に入ったら朗読版もぜひ。

▶ 作品ページ

The Little Prince

ある飛行士がサハラ砂漠に不時着し、一人の男の子、小さな星の王子様と出会う。二人は8日間を砂漠で少しながら絆を深めるが――。誰もが知っているであろうロングベストセラー作品。シンプルな内容ながらも人生の教訓が記載されており、人を選ぶかもしれないが面白くもある。

原作 (フランス語) の翻訳版は英語・日本語ともに複数存在する。私が読んだのは Katherine Woods 翻訳版 (1943年)。抽象的な表現が多く、特に序盤は読み辛さを多少感じる可能性あり。リンク先の Richard Howard 翻訳版 (2000年) の方はもう少し読みやすいかもしれない。原作の後日談を描いた The Little Prince (リトルプリンス 星の王子さまと私) という映画もある。

▶ 作品ページ

Coraline

古い屋敷に引っ越してきた少女コララインと両親。ある夜、使われていない扉を開けてみると真っ暗な空間が。先に進むと母が立っていが、どこかが普段と違うような――。静かな不気味さが漂うファンタジー作品で、日常が侵食されていく様には少しばかり寒気を覚える。ただし悲惨さは無く、奇妙な出来事にも勇気をもって立ち向かう少女の姿が描かれるので安心して読める。

オーディオブックは複数あるが、著者本人による朗読は存分に作品の雰囲気を醸し出しているので聴き読みもオススメ。映画版もある。

▶ 作品ページ

Tuck Everlasting

飲めば不老不死になるという泉。森の奥にひっそりとあるその泉を偶然見つけ不老不死になってしまった一家はある日、少女と出会う。不老不死の秘密を知った少女がとる選択とは――。生と死について考えさせられる静かな物語だが、終盤まで結末が見えず興味を持って読み進められる。情景がありありと浮かぶ描写が多く物語に惹き込まれるのも良い。序盤の風景描写は少し英文が難しいが、段々読みやすくなる。

▶ 作品ページ

When You Reach Me

この物語は1979年のニューヨークを舞台に、母と2人で暮らす12歳の少女ミランダがある日見つけた「未来の行動を示唆する謎のメモ」を主軸としたストーリーだが、ミランダが「あなた」宛に書いた手紙という体で語られるのがポイント。メモの内容の謎とは、「あなた」とは一体誰なのか。家族や友人達との日常生活の中で徐々に情報が語られていき、終盤にすべてが集約される様が面白い……！ 英文は一文が少し長いが語彙や文法はそこまで難しくなく、章が細かく区切られているので読み進めやすい。ただし内容が少し分かりづらいので、不明点は読み飛ばさずしっかりと理解しながら読んだ方が良い。

作中で度々言及されているミランダの愛読書 A Wrinkle in Time は本記事でも紹介している有名作。本作よりも難易度が少し高いので、気になる場合は映画版で見るのも良いかも。

▶ 作品ページ

Kira-Kira

1960年代の米国で暮らす日系アメリカ人の一家の生き様を描いた物語。愛情深い父母や聡明な姉リンと共に暮らす少女ケイティの視点で描かれており、差別や貧困で厳しい生活を送りながらも懸命に生きていく姿が語られる。そして物語は中盤、ある人物の体調が崩れたところから一変する。全体的に静かで淡々と語られ、もの悲しさ漂う箇所もあるが、ケイティ自身の語りは重くなく読後感も良い。

一部珍しい単語も登場し、仮定法が比較的多く使われている印象があるが (特に後半)、その点を除けば英文は読みやすい。Katsuhisa といった日本的な名前や Ochazuke (お茶漬け) など日本に馴染みのある話題も登場するので感情移入もしやすい。なお、著者自身も日系アメリカ人で、本作の内容は著者の子供時代の経験が反映されている。元の英文が読みやすいためオーディオブックも聴きやすくオススメ。作中では偶に日本の単語が登場するのだが、日本語の発音もうまい。

▶ 作品ページ

Charlotte’s Web

発育不良で処分されそうになっていたが、女の子の助けによりすくすくと育った子ブタ。しかし自分が食用として飼育されている事実に気づき、恐怖してしまう。そんな子ブタはある日、どこからともなく聞こえてくる声に気づくが――。この作品は子ブタとその友との友情を描いた物語。個性的な動物たちも面白いが、やはり命について交わされる会話には心打たれるものがある。

農場が舞台のため器具や動植物などの比較的珍しい単語が多く表現も多彩なので語彙は難しいが、英文自体はそこまで難しくなく挿絵も多い。未知語を読み飛ばせば多少は楽に読めるし、しっかり単語を調べながら読めば勉強にもなる1冊。実写映画版とアニメ版もある。

▶ 作品ページ

Matilda

幼少ながら文学作品を読みこなす天才少女マチルダが横暴な両親や校長に立ち向かう様が描かれる、ロアルド・ダールらしさ満点の人気作！ 少し毒があるが癖になる語り口ですぐに物語の世界に引き込まれる。物語後半はファンタジー要素が出てくるが、思わぬ展開で最後まで一気に読める面白さ。英文は表現が少し独特で、序盤や特定の人物の発言では珍しい単語がしばしば登場するので少し難易度が高いが、それ以外の部分は比較的読みやすい。

オーディオブックのナレーターはケイト・ウィンスレット。素晴らしい出来なので、ぜひ聴いてみて欲しい作品。また、1996年に映画化されている他、イギリス史上最高のミュージカルとも評されたことがある Matilda The Musical がある。ミュージカル版の映画化の話もあるが、2019年3月時点で販売されているのはオリジナル・キャストによる音声版のみ。ただし Amazonプライム特典で聴くことができる。人気がある Revolting Children は音声だけでもスゴイし、歌詞も付いている！ (歌詞の表示方法)

▶ 作品ページ

So B. It

倹しいながらも母や隣人と穏やかに暮らしていた12歳の少女。偶然見つけた古い写真をキッカケに自身や家族のルーツを知りたくなり、単身バスに乗り込みかつて母が暮らしていた地へと旅立つが――。序盤から物語に引き込まれ、終盤の謎が解明される展開には息をのみ、読了後はタイトルを見るだけで泣けてくる、そんな物語。最初の数ページは少し理解し辛い英文だが、その後は読みやすくなる。

オーディオブックの朗読は女優チェリー・ジョーンズによるもの。本記事でも紹介している Because of Winn-Dixie や Little House シリーズの朗読も担当しており、聴きやすいので個人的に好き。

▶ 作品ページ

From the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler

12歳のクローディアは家族への不満から弟を連れ家出を決行するが、なんと潜伏先はメトロポリタン美術館！ 警備員を避けながら暮らすうちにとある天使像に心惹かれ、出自のハッキリしない天使像の謎を解くことに夢中になっていくが――。比較的落ち着いた内容だが、姉弟のコンビはバランスが良く掛け合いが楽しい！ 終盤の展開がとても良いので、この物語は最後まで読んでこそ。語彙はそこまで難しくはないが言い回しが少し分かりづらいので、仮定法や時制の知識がハッキリしていないと少し理解し辛いかも。

オーディオブックがあるが日本の Amazon では CD しか扱っていない模様 (2019年3月時点)。50th Anniversary 版というのもあるが、こちらは朗読ではないので注意。1995年にTVドラマ化されている。ちなみに本作はみんなのうた「メトロポリタン美術館」の元ネタらしい。

▶ 作品ページ

Percy Jackson & the Olympians #1: The Lightning Thief

半神半人 (デミゴッド) の少年パーシーの活躍を描いた冒険ファンタジー。ゼウスやポセイドンなどギリシャ神話の神々が実在する世界観で、神々から力を引き継いだデミゴッドの子供達がメデューサやヒドラなどを相手に奮闘するハラハラ・ドキドキの冒険譚！ ニューヨーク・タイムズのベストセラーに数百週入り続ける人気作で、2010年に映画化されている。

▶ 作品ページ

Harry Potter and the Philosopher’s Stone: Illustrated

両親と死別し、親戚の元で蔑ろにされながら育った10歳の少年ハリー・ポッター。しかし彼には魔法使いの素質がありホグワーツ魔法魔術学校へと入学することに。学生生活を通じてロンやハーマイオニーとの友情を育みながら、彼は魔法使いとしての素質を開花させ邪悪な存在に立ち向かっていく――！ 言わずと知れた世界的人気作品で、実際にストーリーも言い回しも面白い。第1作の映画化は2001年だがいつまでも色あせない名作……！ ちなみにここで紹介しているのはイラスト付きのエディションで、タブレットやスマホで読めば絵が動くという豪華さ。私もこちらを読んだが、Kindle版を購入するのであれば断然イラスト付きがオススメ！

ファンタジー・アクション系の単語が多い、造語や登場人物が多い、ハグリッドのセリフには視覚方言 (you→yeh、for→fer のような表記) が多用されているなどあるが、それぞれの要素はそこまで難しくなく会話も多いので物語は理解しやすい。個人的には第1章が一番分かりづらいと感じたので、難しいと感じてもそこで諦めず2～3章まで試しに読んでみて欲しい。少し背伸びしてチャレンジするなら「ハリー・ポッター」が英語で楽しく読める本を参考にするのも良い。

文章をアメリカ英語に直した Harry Potter and the Sorcerer’s Stone もあるが、イギリス版 (Philosopher’s Stone) のオーディオブックは Stephen Fry による朗読が素晴らしいこともありイギリス版がオススメ。

▶ 作品ページ

Howl’s Moving Castle

とある魔女に因縁を付けられ呪いで90歳のおばあちゃんに姿を変えられてしまった帽子屋の長女ソフィー！ 魔法使いハウルの住む「動く城」へ転がり込み、掃除婦として働くようになるが――。というジブリ映画の原作にもなった作品。実は中盤以降は原作と映画で性格や展開が異なりハウルは俗っぽいが、逆に人間くさくて人気があったりもする。映画化は2004年。

▶ 作品ページ

Twilight

母親の再婚を機に引っ越してきた内気な少女ベラ。容姿端麗な青年に命を助けられるが、彼は驚異的な身体能力を持つヴァンパイアだった！ という女子高生とヴァンパイアとの禁断の恋愛を描いた純愛ストーリー。米国ではハリー・ポッターに次ぐベストセラーとなった作品で、特に10代の女性に人気！ 映画化は2008年。

▶ 作品ページ

The Inheritance Cycle #1: Eragon

農村に住む15歳の少年エラゴン。偶然山の奥深くでドラゴンの卵を見つけたことから帝国に目を付けられ、権謀渦巻く世界に巻き込まれていく――！ という剣と魔法の冒険ファンタジーで、エルフ、ドワーフなど馴染みのある世界観のためRPGゲーム好きにはたまらない作品！ 2006年に映画化されている。

▶ 作品ページ

A Song of Ice and Fire #1: A Game of Thrones

ドラゴンや魔法が存在する中世ヨーロッパ風の世界を舞台にした壮大な群像劇……！ 王位を巡る争いや異形からの脅威を主軸とした物語が様々な視点から語られる。2011年からTVドラマが放映され世界的人気を誇っており、そこから原作小説にハマる人も多い模様。全7巻の予定で、2019年3月現在の最新刊は5巻。なお、児童書ではないので残虐な場面も多々ある。

▶ 作品ページ

The Earthsea Cycle #1: A Wizard of Earthsea

多島海アースシーを舞台に、類まれなる魔法の才能を持つゲドの少年から晩年が描かれたシリーズで、世界3大ファンタジーともいわれている有名作品！ 第1巻では慢心により禁断の魔法に手を出し、自らの影との争いに巻き込まれていく少年ゲドの姿が描かれる。一方、2006年公開のジブリ映画版はゲドが大賢人となっている第3巻を原作としている。映画の英語タイトルは Tales From Earthsea。

▶ 作品ページ

His Dark Materials #1: Northern Lights

舞台はダイモンという動物の形をした分身が存在する、現実世界によく似た世界。12歳の勝気な少女ライラはオックスフォード大学の寮で暮らしていたが、ある日親友が失踪してしまう。失踪者が北極にいるという手掛かり得たライラは自身のダイモンと共に北極へと旅立つ――！

物語前半は少し説明が多いが後半からは状況がころころ変わり、一部描写はハードでもあるがその分面白くもある。また、全編を通して人とダイモンの繋がりが強く描かれ、物語上でも重要な役割を持っている。読了後は自分のダイモンはどんな動物になるだろうか、など考えるのも面白い。英文は複雑な文構造はさほどないが、情景・状況描写で難しめの語彙が使われがち。特に動物や日本では馴染みのない文化の語彙が難しいと感じるかも。

第1巻のタイトルは Northern Lights (北半球のオーロラという意味) だが、北米など一部の国ではタイトルが The Golden Compass になっているので注意。なお、2007年の映画はドラブルで続編制作がストップしたが、2019年に新たにドラマ化されている。フルキャスト版のオーディオブックもある。

▶ 作品ページ

The Wheel of Time #1: The Eye of the World

静かな農村に住んでいた少年ランは闇王に対抗できる竜王の再来とされ、突如として冒険の世界に放り込まれる――！ 女性しか使えない魔法が存在し、闇王と竜王が争う広大な世界を舞台にした人気の大長編ファンタジー。闇王の行いにより男性は魔法が使えなくなっているなど、独特の世界観や重厚な設定が特徴。番外編として New Spring という作品もある。

実はまだドラマ化・映画化はされていないが、AmazonがTVドラマを2019年9月から撮影開始予定とのことなので、いち早く原作を押さえてみると面白いかも。

▶ 作品ページ

The Lord of the Rings #1: The Fellowship of the Ring

妖精や魔法が存在する世界で、選ばれし9人と闇の軍勢が絶大な力を秘めた指輪をめぐり争う様を描く描く古典ファンタジーの名作！ ホビット、魔法使い、人間、エルフ、ドワーフからなるパーティが様々な困難に立ち向かうという誰もがワクワクするであろう展開だが、英文は難しいともっぱらの評判……！。映画は2001年に公開。2019年時点ではAmazonが1巻よりも前の時代を舞台にしたドラマ版を製作中ともいわれており、なお動向は見逃せない。

その他にも前日譚として The Hobbit (ホビットの冒険) があり、こちらも2012年から3部作で映画化されている。

▶ 作品ページ

George’s Secret Key to the Universe

文明嫌いの両親と共に暮らす小学生のジョージは退屈な生活に暇を持て余していたが、隣りに科学者が引っ越してきてから状況は一変する。なんと彼らは宇宙へ通じる扉を開くコンピュータを開発していたのだ。ジョージは科学者の娘アニーと共に宇宙空間へと飛び出し、広大な宇宙を冒険する――！ 宇宙物理学者として有名なホーキング博士と彼の娘ルーシーとの共著で、ブラックホールや太陽系などの宇宙の神秘を冒険を通じて分かりやすく説明する、子供にも大人にも人気のシリーズ！

ジョージを主役としたストーリ―が展開されていくが、話題に出た惑星や宇宙に関して別途コラムで特徴が解説される。宇宙や物理関連の単語があるので多少難しい語彙もあり特にコラムの英文は難易度が少し高くなるが、基本的には一文が短く理解しやすい文章。さらに巻末には惑星や宇宙のカラー写真が掲載されており必見だ！

▶ 作品ページ

Theodore Boone #1: Kid Lawyer

弁護士を両親にもつ中学生の少年セオは街で話題の殺人事件の裁判に興味津々！ しかし思わぬところから事件の真相に関する情報を入手してしまう。黙っているべきか、警察に通報するべきか、親に相談するべきか。裁判の命運を左右する立場に思い悩むセオがとる行動とは――。

児童向け法廷もの。専門用語が多いが繰り返し使われるので覚えやすいはず。裁判のシステムも噛み砕いて説明されているため読みやすい良シリーズ！

▶ 作品ページ

Heart of a Samurai

1841年。海で遭難し、辛くも米国の捕鯨船に助けられた14歳の万次郎。母国へ戻れず米国へと渡り、異国の地という厳しい環境の中でも勉学に励み、彼はついに日本へと帰国する――！ 本作は幕末から明治にかけて生き、日米和親条約の締結にも貢献した実在の人物 中浜万次郎 の伝記的な物語であり、主に米国滞在時の出来事について語られている。ただしフィクションも混ざっている点は注意。

ジョン万次郎漂流記や椿と花水木―万次郎の生涯などの伝記や小説が多く出ているので、本作では言及されていない彼の活躍が気になる場合はそちらも。また、耳で英語を覚えたという彼の英語に着目したジョン万次郎の英会話という本もある……！

▶ 作品ページ

Wonder

先天的な疾患で人とは違う顔に生まれ、整形手術を繰り返してきた10歳の少年オーガスト。この本はついに学校へ登校を始めた彼と家族、彼と友人との関係を複数人の視点から語った物語。章ごとに語り手が異なり、各人物の心情が分かるのでより感情移入して読める。本人および家族が感じるやるせなさや子供の残酷さの描写以上に、友人や家族の愛情も存分に表現されており、読了後の気分は良い。

▶ 作品ページ

A Monster Calls

病に侵された母の快復を願う13歳の少年コナーだったが、父は離婚し他国へ移住しており祖母とはそりが合わず、自立した生活を強いられていた。さらに学校では孤立し、毎晩悪夢にうなされる日々。そんな彼の元にある日、「怪物」が現れる。怪物は3つの物語を語るので、その後に少年の隠している真実を語る事を要求する。果たして過酷な生活を送っていた少年がひた隠しにしてきた「真実」とはどのような内容なのか――。

病気がテーマとなる作品は色々あるが、この作品は少年の心の葛藤を描いており少し珍しく、怪物の目的や少年が語る話を想像しながら読み進めると面白い。英文はそこまで難しいという印象はないが、物語の内容は個人の解釈に頼るような曖昧な部分もあるので少し難しく感じるかもしれない。読み飛ばしはせずしっかり内容を把握しながら読み進める方がオススメ。実写映画版もある。

▶ 作品ページ

The Stolen

12歳の少女カーリーは、ある日大人びた転校生メレディスと出会う。興味をもって近づくカーリーだったが、メレディスの驚くべき正体を知ってしまう。事情を知ったカーリーは彼女を助けようと魔女を相手に奮闘するが――。という魔女が登場するハラハラドキドキのファンタジー作品！ なのだが、思わず「老い」について考えさせられ、少し恐怖を感じる部分もある。

▶ 作品ページ

The Land of Stories #1: The Wishing Spell

祖母からもらった本の世界に吸い込まれてしまった双子の兄妹。その世界はだれもが知っている童話のハッピーエンド後の世界だった！ 元の世界に戻るために旅する2人の冒険ファンタジー。赤ずきんやシンデレラなど、だれもが知っている本が舞台というまさかの展開にワクワク！

▶ 作品ページ

Pendragon #1: The Merchant of Death

14歳の少年ボビー・ペンドラゴンはある日、叔父から自分が10のパラレルワールド「テリトリー」を行き来できるトラベラーであることを知らされる。テリトリー崩壊を目論む謎の人物の行動を阻むため、彼は次元を超えて冒険に赴く――！

異世界＆タイムトラベル要素があるファンタジーで、中世ヨーロッパ風の世界や近未来風世界など巻ごとに異なる世界に乗り込む冒険譚。特徴的なのは、主人公の行動は親友に送られた手紙の文章として語られる事。さらに各章の合間には親友視点で主人公のために行動する部分も描かれている。個人的には親友視点の話の方が面白くて気に入っていたりもする。語数の割には語彙レベルがそこまで高くなくて良いシリーズ。

▶ 作品ページ

The Borrowers

家の床下に住む小人の一家。こっそり人間達の物を拝借しながら静かに暮らしていたが、ある日小人のアリエッティは人間の男の子に見つかってしまう！ という展開から始まる小人たちの物語。人間にとってはただのクリップでも小人からすれば別の使い方ができる、といった小人目線での生き方・考え方が面白い作品。Kindle版は2-in-1版である。ちなみにジブリ映画の英語タイトルは Arrietty。

▶ 作品ページ

Hatchet

セスナ機のパイロットが心臓発作を起こし、カナダの森林地帯に一人不時着した13歳の少年ブライアン。この物語では彼が大自然のなか手斧1つで54日間を生き延びる姿が描かれる。衣食住の備えが無い状況で飢えをしのぎ、火をおこす苦労をし、野生動物から逃れなければならないというサバイバル描写は著者の実体験が元になっているためリアリティがある！

▶ 作品ページ

Ella Enchanted

誕生時に妖精から「従順」という愚かしい祝福を与えられ、自分の意志で行動できないという呪われた運命を背負ったエラ。しかし挫けない彼女は反骨芯旺盛な女性へと育ち、自らの自由を勝ち取るため奮闘する！ この物語はシンデレラを現代風にアレンジしたロマンティック・コメディ要素満載の作品。皆がよく知っている登場人物もいながら、エルフや鬼などファンタジー要素も多い。

▶ 作品ページ

The Princess Diaries

内気な女子高生ミアはある日、祖母からミアが王女であると告げられる……！ 驚いた彼女だったが次第に素敵な女性へと変貌を遂げていく。しかし彼女の取り巻く環境も変わってしまう。プリンセスとしての責任か、女の子としての幸せか、彼女が選ぶのは果たして――。というシンデレラ・ストーリー！ 物語は日記形式になっているためミアの心情がダイレクトに伝わってくる。

映画版はアン・ハサウェイの初主演作品であり、オーディオブックのナレーターも彼女が務めている。

▶ 作品ページ

Divergent

5つの性格 ― 無欲 、高潔、博学、平和、そして勇敢 ― により生涯を過ごす共同体が決められる管理社会。しかしどこにも分類されなかった者は “異端者” として忌み嫌われ命を狙われる。たった一度の性格診断で異端者の烙印を押された16歳の少女ベアトリスは立場を隠しながら共同体に紛れ込み、社会を変革しようと決心する――！ 近未来の米国シカゴを舞台としたディストピア物だが、少女の成長物語でもある。そしてやはりこの手の設定には心がくすぐられる……！ 実写映画化もされている。

▶ 作品ページ

Mary Poppins

ロンドン在住のとある一家は4人の子供の子守りを募集する。そこへやってきたのは、なんと風に乗ってやってきたメアリー・ポピンズだった。不思議な力を持つ彼女に子供たちは興味津々！ そっけなく、優しくもない彼女だが、子供達を不思議な冒険へと導いていく――。1934年出版で海外児童文学の代表的な作品の1つ。翻訳版や映画を気に入って原作を読む人も多い模様。

ちなみに邦訳版は他にもメアリー・ポピンズ (ポプラ社)、メアリ・ポピンズ (朝日出版社) があり、イマイチ名称が安定しない作品と (私の中で) 有名。また、シリーズ第2巻以降を原作とした映画 Mary Poppins Returns (メリー・ポピンズ リターンズ) が2018年に公開された。

▶ 作品ページ

Stargirl

レオの通う高校に転校生がやってきた！ ペットを肩にのせ、奇抜な服装に身を包み、ウクレレを弾く高校生の女の子スターガール。学校で人気者となった彼女にレオも惹かれていくが、次第に強すぎる個性が敬遠され彼女は学校で孤立してしまう。彼女についていけないレオと、個性を捨て「普通」に振る舞おうとするスターガール。果たして彼らの関係はどのような結末を迎えるのか――。不思議で切ない物語。

▶ 作品ページ

Chronicles of Ancient Darkness #1: Wolf Brother

悪霊を宿した熊に殺された父の遺言に従い、熊を倒すために万物の精霊が宿る幻の山を目指す12歳の少年トラク。道中幼いオオカミと出合い、導かれるかのように旅を続ける彼だが、過酷な自然や他部族の介入により難航する。果たして彼らの旅はどのような結末を迎えるのか――。この物語は約6000年前のヨーロッパ北西部を舞台に、少年とオオカミの冒険が描かれるファンタジー作品。話自体も面白いが、ところどころオオカミ視点の描写も挟まれ、人間をどのように思っているのか語られるのがまた面白い。

太古の世界が舞台なので新鮮味があって良かったが、それ故に動植物が多く登場するので語彙は少し難しめ。サバイバル描写も多いのでファンタジーに慣れていないと少し難易度が高く感じるかも。

▶ 作品ページ

The Fault in Our Stars

癌が肺に転移し、酸素ボンベが手放せないまま闘病を続けている16歳の女の子ヘイゼル。彼女はある日、片足を失った少年オーガスタスと出会う。惹かれあう2人だが、自身の病状を理由に交際を躊躇するヘイゼル。そんな彼らはヘイゼルが好きな本の「結末のその先」を知るために作者を訪ねにオランダへと旅立つのだが――。生と死について向きあう若者の姿を描いた感動作で、涙する方も多数……！

▶ 作品ページ

The Dark Is Rising #1: Over Sea, Under Stone

ドルウ家の兄妹弟サイモン、ジェーン、バーニーが偶然見つけた古文書には、アーサー王にまつわる失われた伝説の聖杯の在処か記されていた！ 闇の手先からの妨害を潜り抜け、古文書の謎を解き明かし聖杯を見つける旅に出た彼らを待ち受ける結末とは――。３兄妹弟が力を合わせ冒険するハラハラドキドキのファンタジー！

The Dark Is Rising (闇の戦い) シリーズは世界を支配しようとする闇を阻むために六つのしるしを探す冒険にでる少年ウィルの物語で、ザ・シーカー: 光の六つのしるし として映画化もされている。実は Over Sea, Under Stone はもともとシリーズの前日譚という扱いで主人公はウィルではなく、邦訳版では闇の戦いシリーズに含まれていない。しかし話の展開上、本作から読み始めた方が分かりやすい。

▶ 作品ページ

The Hunger Games

舞台は文明崩壊後の北米。富裕層によって管理されるとある国では、毎年12の地区から24人の生贄が選ばれ、最後の1人になるまでの殺し合い「ハンバー・ゲーム」が強制される！ 16歳の少女カットニスは生贄に選ばれた妹の代わりにゲームに志願し、疑心暗鬼になりながらも他の出場者と共闘していく。最終的な勝者は果たして誰になるのか――。過激な設定ながら展開や心理描写に引き込まれる人が多数のディストピア物！ 実写映画化もされている。

▶ 作品ページ

A Wrinkle in Time

科学者の家系に生まれた14歳のメグとその弟のチャールズ・ウォレスは、独特の性格と消息不明の父の存在により周囲に馴染めずにいた。そんな折、正体不明の老婆から父の居場所の手がかりを得え、偶然出会った男の子と共に彼女らは時空を飛び越え別世界へと旅立つことに。しかしそこは邪悪な暗い影にすべてが支配されているディストピアだった。果たして彼らを待ち受ける運命とは……！

米国では有名な、1962年出版のSFファンタジー。今やありきたりな設定だったりするが、コンピューターの描写や善悪の価値観から当時の状況が垣間見える気がして面白い。2018年にはディズニーで映画化もされている。英文は挿入句が多く、また難単語が使われているので少し読みづらさを感じるかもしれない。

▶ 作品ページ

The Neverending Story

いじめられっ子の少年バスチアンは、古書店で1冊の本「はてしない物語」を見つける。崩壊の危機に瀕した異世界を救う少年アトレーユの話を読み進めていくと、なんと本の中に自分が登場していることにバスチアンは気づく。現実と物語が交錯し、ついには彼は本の世界に入り込んでしまう――！原書はドイツ語の児童書で、前後半の2部構成になっている壮大な物語。映画は I ～ III の3部作だが、後半は原作と展開が異なる。2001年にはTVドラマ化され日本でも放映されている。

本作とは別に、作中で登場した国ファンタージエンを舞台に様々な作家がそれぞれの物語を展開するシェアワールド的な Legends of Fantastica (ファンタージエン) というシリーズが6冊ある…！ ただし元がドイツ語の作品で、邦訳はあるが英訳版は無さそう。

▶ 作品ページ

Tom’s Midnight Garden

弟が麻疹にかかったため叔父夫婦のもとへ預けられた少年トム。退屈な生活を送るトムはある夜、存在しない13時を知らせる大時計に気づく。時計の音に誘われて外へ出てみると見知らぬ庭の景色が広がっており、不思議な少女ハティと出会う。毎夜13時に彼女と出会い交友を深めていくが、どうも2人の時間の進み方が異なるような――。イギリス児童文学の代表作の1つで、純粋なワクワク感と切なさを共に感じることができるタイムファンタジーの古典作品！ 1999年に映画化されており、TVドラマ化も3回されている。

▶ 作品ページ

The Bartimaeus Sequence #1: The Amulet Of Samarkand

現実の地球と似て非なる世界。魔術の中心都市ロンドンにて支配者階級の魔術師になるべく修行中の少年ナサニエルは、ひょんなことから齢5010歳の妖霊バーティミアスを召喚し秘宝のアミュレットを盗み出す。しかし思いもよらぬ事件に巻き込まれ――。権力志向が強いひねくれ者の少年とお調子者でずる賢い妖霊が知恵を出し合い、協力し、足を引っ張りあう。二人の掛け合いが面白いファンタジー！

▶ 作品ページ

Who Moved My Cheese?

迷路に住む2匹のネズミと2人の小人がようやく見つけたチーズが消えてしまった！ ネズミは新たなチーズを探しに行く一方、チーズが戻ってくることを期待して待つ小人。しかしチーズは戻ってこず、小人の一人は新しいチーズを探しに出発しようと決心する。果たして小人はチーズを手に入れることができるのか――。変化を恐れず状況の変化にいかに対応すべきかを説くビジネス書で、チーズは自分にとって大切なものの比喩となっている。内容については個々人で賛否があると思うが、読むと新しいことにチャレンジしたくなるのは良いところ。

メインストーリー (6,760語) とその後のディスカッションパート (3,648語) で構成されている。言い回しが若干難しい箇所があるが、単語はそこまで難しくなくビジネス書なので話の筋も分かりやすい。その他のビジネス書としては、本作よりも難易度は高いが Rich dad and poor dad (金持ち父さん、貧乏父さん) や The Greatest Salesman in the World (世界最強の商人) なども読まれている。

▶ 作品ページ

Tuesdays with Morrie

スポーツジャーナリストとして忙しい日々を送っていた著者ミッチは、大学時代の恩師モリー教授が ALS に侵され余命数ヶ月であることを偶然知る。久しぶりに教授と面会したミッチは、彼の最後の授業を毎週火曜日に受ける事となる――。本書は死の床にいるモリー教授と著者との14回にわたる対談を記録したノンフィクション。徐々に死に近づいていく教授が得た、愛や人生に関する考えは興味深い。しかし1週間ごとに病状が悪化していく姿、人や周囲のメンバーの苦悩が語られるのは胸にくるものがある……。

病気・人体関連の一部の英単語は難しいが頻出はしない。基本的に場面転換が少なく言い回しがシンプルなので読みやすい部類。

▶ 作品ページ

A Street Cat Named Bob

ミュージシャンへの夢破れ、薬物中毒から抜け出せずホームレスへと成り果てた青年ジェームズ。そしてそんな彼の元へ現れた一匹の野良猫ボブ。やつれた姿を見かね残り少ない財産をボブへ費やし共同生活を送るうちに、彼はボブのために仕事を得、中毒からも抜け出そうと決意する――！ 一匹の猫と出会い、人生をやり直すことを決意した著者の経験を綴ったノンフィクション作。なんと映画版では実際のボブが出演しているという、猫好きなら見逃せない作品！

猫関連の作品としては、無類の猫好きとして知られるポール・ギャリコ著の「猫が猫のために書いた、人間を猫に奉仕させる方法を語る本」という体裁の The Silent Miaow (猫語の教科書) や突然猫になってしまった少年を描く Jeny (ジェニィ)、有川浩の The Travelling Cat Chroniclesa (旅猫リポート) などもある。

▶ 作品ページ

The Devotion of Suspect X

天才物理学者・湯川学が超常現象ともとれる事件を科学的・論理的に解明していくミステリーシリーズ。本作では、隣人が犯した殺人事件を隠蔽せんとする数学教師の完全犯罪に挑む様が描かれる。なお、容疑者Xの献身はガリレオシリーズとしては3作目だが、1・2作目は短編集なので本作が初の長編。そして長編作品のみ翻訳されているので、海外では本作が Detective Galileo #1 となっている。

宮部みゆきや村上春樹など日本人作家の翻訳作は他にも色々ある……！ 翻訳作品は物語の文化的な背景が既知の場合が多いという点で比較的読みやすい。

▶ 作品ページ

Me Before You

職を失った27歳の女性ルーは6ヶ月限定の介護職につき、事故で四肢麻痺に陥った実業家ウィルと出会う。口が悪い彼に辟易するルーだが徐々にお互い歩み寄り、彼女は自分という存在に自信が持てるようになる。しかし彼女はある日、なぜ介護が6ヶ月限定だったのかその理由を知る――。テーマは重く結末も賛否両論あるが、最後は涙なしに終われない感動作。色々考えさせられる。

▶ 作品ページ

The Mysterious Affair at Styles

友人の招待によりスタイルズ荘を尋ねたヘイスティング。しかし屋敷の女主人が突然発作を起こし、息を引き取ってしまった。彼女の死に不審点を感じたヘイスティングは、旧友であるポアロに事件の捜査を依頼する――。ベルギー人の名探偵ポアロが活躍するシリーズの第1作でもあり、ミステリーの女王と呼ばれたアガサ・クリスティの最初の作品でもある。デビュー作から完成度が高く、真相を暴く様は流石！

ドラマ化・映画化も多く、2017年にはシリーズ第8巻の Murder on the Orient Express (オリエント急行の殺人) の映画化もされている。また、通常のオーディオブックの他に複数キャストのドラマ版もある。

▶ 作品ページ

The Notebook

ある療養施設に、1人の老人デュークが痴呆症の老女に1冊の本を読み聴かせにやって来る。本の内容は女性アリーと男性ノアの身分違いのラブストーリー。果たして物語に記された恋の行方は、そして本に秘められた謎とは――。本作は基本的にアリーとノアの恋愛物語として進行していくが、後半で意外な展開と事実が待っている感動作……！ 映画化されている他、主人公は異なるが続編もある。

▶ 作品ページ

The Secret Dreamworld of a Shopaholic

25歳のレベッカは金融ジャーナリストながら重度の買い物依存症！ やめたいけどやめられない、滅茶苦茶な金銭感覚で破産寸前！？ 嘘とハッタリと勢いでその場をしのぐ彼女に辟易する場面もあるが、後半の展開は面白い。著者は気軽に読める作品が多くて人気なので、深く考えず軽い作品を読みたい時に向いているシリーズ……！ それ故、人を選ぶところはある。なお、米国版のタイトルは Confessions of a Shopaholic。

▶ 作品ページ

If Tomorrow Comes

近々結婚予定で幸せの真っ只中にいた美人銀行員の女性トレーシーはある日、思いもよらぬ一報を受ける。さらにあらぬ犯罪の濡れ衣を着せられ、何年にも渡り懲役に服することに――。と、ここで終わるとただ悲惨な話だが、実は絶望に負けず密かに自らを鍛え上げ入念な準備をし、とんでもない活躍するまでを描く痛快な物語……！ 二転三転するスピーディーな展開で、1冊読んでこの著者にハマる人も多い。

▶ 作品ページ

Ready Player One

時は2045年。人類の多くがのめりこむネットワーク上の仮想世界の開発者が「仮想世界内に存在する3つの鍵を見つけ、イースターエッグ (隠しアイテム) に辿りついた者には莫大な遺産を相続する」と宣告する。多数の人間・企業を巻き込んだ争奪戦が繰り広げられるなか、青年パーシバルは1つ目の鍵を獲得する――！ 1980年代のサブカルチャーが満載で、ガンダムやウルトラマンなど日本のアニメや特撮作品も登場。とにかくゲーマーや当時を知る人にはワクワクする設定が多く、ニヤリとするばかり……！

同著者の2作目の作品 Armada (アルマダ) も、方向性は違うがゲーマーが主役で既存の作品の話題が登場する。

▶ 作品ページ

What I Wish I Knew When I Was 20

本作はいわゆる自己啓発本で、スタンフォード大学の教授が自分の息子に伝えたい内容をまとめたもの。社会に出て困難な場面に直面した時にどのように考えどのように行動すべきか、その技術や心構えを指南している。ちょうど自分が困難な状況にいる、または環境が変わる/変えたいと思っている時に読むとやる気が湧いてくる……！ もちろん内容は年齢に関わらずためになる。

本作が気に入ったのであれば、How to Win Friends & Influence People (人を動かす) や Justice: What’s the Right Thing to Do? (これからの「正義」の話をしよう) 辺りも。

▶ 作品ページ

Nineteen Eighty-Four

1984年、第三次世界大戦後の世界は3つの超大国に分割統治されていた。個人の行動は全て監視される全体主義国家の一員として生活する39歳のウィンストン・スミスは、現体制への疑問を持ちながらも歴史を改ざんする業務をこなしていた。そんな生活を送る中、彼はとある女性と出会い反政府活動に興味を持つようになる――。本作は1949年出版であり、近未来に起こり得るディストピアを描いた物語として評価・影響力が高い作品。色々衝撃的。

ちなみに村上春樹の 1Q84 (2009年出版) は本作が元ネタで、近未来ではなく近過去、つまりありえたかもしれないもう一つの1984年を舞台とした物語。1Q84 には英語版もある。

▶ 作品ページ

Never Let Me Go

イギリスの田園地方にある寄宿学校。物語はこの学校で育った31歳の女性キャシーの10代～20代の頃の回想という形式で進んでいく。学校では一見普通の生活を送っているように見える少女時代のキャシーと親友のルース、トミーの3人だが、普通とは異なる習慣や制限が設けられていることが分かる。学校に秘められた謎と3人の友情・恋愛模様が絡み合いながらストーリーは進み、徐々に隠された謎の真相と現在の状況が明らかになる。衝撃的な真相に胸が苦しくなる作品であり、感想やあらすじを少し調べるだけで容易にネタバレに合う作品の筆頭でもある……！

本作はイギリスで映画化された他、日本でテレビドラマ化もされている。ちなみに著者は日本生まれだが現在はイギリス籍で、英語版の方が原作。日本語への翻訳は別の方が担当。

▶ 作品ページ

Stephanie Plum #1: One for the Money

失業により貧乏まっしぐらの30歳の女性ステファニー。親戚を頼って紹介してもらった仕事はなんと賞金稼ぎ。逃亡中の容疑者を捕まえお金を稼ぐのだ――！ 賞金稼ぎステファニー・プラムの第1作目。たいした技能も知識もなく、危なっかしくてドジばかり。しかし曲者ぞろいの周りの人に振り回されつつ、思わぬ事件の真相に近づいていく。とにかく無茶苦茶で下品だが面白く、気軽に読めるシリーズとして人気……！

▶ 作品ページ

The Shining

かつて悲劇が起こったとされる山上のとあるホテルに、一冬の管理人としてやってきたトランス家の3人。小説家志望の父ジャックは閉鎖環境を喜ぶが、様々な要因により精神的に追い詰めらていく。一方、息子ダニーはホテルで超常現象を目撃し、人ならざる者の存在に気づく。狂気のホテルに飲み込まれていく一家はどのような結末を迎えるのか――。やはりサイコホラー好きなら外せない作品の1つ。そして本作の出版は1977年だが、2013年には1作目の30年後を舞台とした続編が出ている……！

著者はモダン・ホラーの第1人者として知られているが、映画ショーシャンクの空にの原作などホラー以外の作品も手掛けている。また、ミステリーやホラーが好きにはディーン・クーンツの Watchers (ウォッチャーズ) もハマるかも。

▶ 作品ページ

The President is Missing

サイバーテロ関係者の逃亡を手助けしたとして糾弾を受けている米大統領が突如失踪した！ メディアはここぞとばかりに糾弾するが、実は彼は合衆国の存亡に関わる重大な秘密を知っており、国を守るべく単身行方をくらませたのだ。誰一人として信頼できるものがいない中、彼は国家を救うことができるのか――！ ミリオンセラー作家と元大統領の共著という驚きの作品だが、場面場面の描写や会話、葛藤には大統領としての実体験が反映されており興味深い。ちなみに約130章に分かれており、1つ1つの章は数百語から3,000語程度なので細かく読み進めやすくなっている。

▶ 作品ページ

The Door into Summer

冷凍睡眠による未来への時間移動が実用化されている1970年代の米国。愛猫のピートと共に暮らす機械技師ダンは会社を興し順調な生活を送っていたが、友人とのトラブルにより全てを失い、ピートと共に冷凍睡眠を行うことを決意する――。1956年出版のタイムトラベルを扱った古典的SF作品で、著者が当時描いた1970年代や2000年代の世界は中々面白く、読後感はタイトル通り爽やか。

Solaris (ソラリス)、Inherit the Stars (星を継ぐもの) など邦訳版が日本で人気な作品が多いので、海外SF小説人気ランキングなどで検索すると色々面白そうな作品が見つかる (今や入手が難しい作品もあるが……)。

▶ 作品ページ

Lincoln Rhyme #1: The Bone Collector

とある男女が忽然と消え、1人は見るも無残な姿となって発見された。ニューヨーク市警は事件解決のため科学捜査の専門家リンカーン・ライムに協力を仰ぐも、彼は事故により四肢麻痺に陥っており人生に絶望していた。事件に興味を持ち情熱を取り戻していくライム、そして動けない彼の代わりに行動する女性捜査官サックスは、協力、ときに反発しながらも手がかりを探し、証拠を積み上げ犯人を追い詰めていく――。 異常な拘りを持つ犯人と二転三転するストーリーが人気の安楽椅子探偵シリーズ第1巻！ 映画化もされている。

▶ 作品ページ

Kane and Abel

遠く離れた地なれど、時を同じくして生まれた2人の赤子。1人はポーランドで極貧の生活を送る一方、もう1人はボストンで裕福な暮らしを送る。本作では対照的な2人の人生が交互に語られていき、やがて運命が交差する様が描かれる。戦争、経済、恋愛など様々な要素が絡みあった結果、生まれた国も階級も異なる2人がどのように接点を持ち、どのような関わりを持つのか。彼らの数奇な運命を堪能できる作品。TVドラマ化され、日本でも放映されていた。

▶ 作品ページ

The Pillars of the Earth

12世紀前半、王子が海難事故で命を落とし王位継承問題で混乱するイングランドには大聖堂建設に命を懸ける男がいた。しかし王国と協会の対立、協会内の権力争い、個人の愛憎などが絡み合い、多くの人間の運命と命が翻弄されていく。この物語はキングズブリッジ大聖堂建設を中心とした半世紀にも渡る壮大な群像劇である。とにかく長いのだが、登場人物の善悪がハッキリとして分かりやすく、読みだすと止まらないと評判……！

TVドラマ化やゲーム化 (PS4、Steam、iOS など) もされているので、映像＋音声で楽しむという手もある。また、本作の150年後を舞台にした続編が2007年に出版されている。

▶ 作品ページ

The Kingkiller Chronicle #1: The Name of the Wind

とある田舎町で宿屋を営んでいる老主人。しかしそれは伝説の魔法追加い “王殺しのクォート” の仮の姿だった。何故彼は姿を隠したのか、クォートの正体を看破した紀伝家に彼は幼少期から順を追って語り始める。彼の語る内容は、才能に溢れた1人の男が送る波乱万丈の人生だった――。中世ヨーロッパ風のファンタジーで、複数のエピソードが順番に語られていく。設定や背景が良く練られており、大人向けのファンタジー好きにも好評のシリーズ！

本シリーズは3部作。クォートの語りは全3日掛かるとされており、彼が1日目に語った内容が第1巻となっている。ちなみに2024年1月時点での最新刊は第2巻で第3巻はまだ発売されていないが、スピンオフ作品は何作か発売されている。

▶ 作品ページ

DORAEMON セレクション1 感動する話

ご存じ「ドラえもん」のバイリンガル版！ 吹き出しのセリフは英語だが、日本語のセリフが枠外に併記されているため未知語を都度辞書で調べる必要がない。また、児童向けマンガなので一話が短く内容が簡単で、吹き出しの形も丸いためマンガとしては英文が読みやすい。息抜きとして、またはマンガ好きならこのような作品で英語に触れるのも良い。その他作品は「多読にオススメの英語マンガ14選」を参考に。

▶ 作品ページ

Book Girl and the Suicidal Mime

本を食べる妖怪で自称 “文学少女” の文芸部部長と、元美少女 (?) 作家の文学少年を軸としたシリーズ。第1巻では太宰治の「人間失格」が題材となり、他人の気持ちが理解できない孤独な人間の嘆きと絶望が語られる。読みやすい文体かつ日本の学校が舞台なので、英語のライトノベルの入門としてオススメ！ その他作品は「多読にオススメの英語ライトノベル14選」を参考に。

▶ Amazon

北米版 Steins;Gate (シュタインズ・ゲート)

偶然出来上がってしまったタイムマシンをめぐり、世界の陰謀に巻き込まれる主人公たち。日常を取り戻そうとした行為が過去や未来を変え、さらなる絶望へと叩き落される様は見ていて悲痛だが諦めない主人公の執念は見ごたえあり。主人公は所謂「中二病」で序盤は特有の痛々しい発言が多いが、後半はその様がカッコよく感じてしまう、癖はあるが海外でも人気の名作！ なお2019年には立ち絵をアニメに差し替えたリメイク版 Steins;Gate Elite の北米版が Steam、PS4、Switch で発売されている (音声は日本語)。

ゲームは映像がある ＆ 自分で能動的に操作するため小説よりも読み進めやすい部分もある。ノベルゲームはハードルが高く感じる場合は、攻略サイトを見ながらアクションやRPGを英語でプレイするもの良い。ノベルゲームについては「無料・有料のノベルゲーム19選！」を参考に。